Descubrir paisajes debajo de la superficie terrestre ha sido una parte importante de la vida de Roberto García durante muchos años. Él arroja luz sobre estos lugares oscuros y desconocidos para ofrecernos un vistazo al mundo encantado de las cuevas con sus hermosas fotografías.

Hola Roberto, eres un fotógrafo al que le apasiona tomar fotos bajo la superficie de la tierra en impresionantes cuevas. ¿Cómo empezó esta pasión? ¿Hubo alguien que te introdujo en la espeleología?

Mi pasión por la espeleología comenzó a finales de los 70 cuando solo tenía 16 años. Algunos amigos de la escuela empezaron a ir a las cuevas de Atapuerca cerca de Burgos en España donde solía vivir. Íbamos allí en autobús los fines de semana, lo que me apasionaba por descubrir nuevos lugares. Era un niño sin conciencia de los peligros. Mi pasión por el mundo subterráneo me puso en contacto con espeleólogos veteranos del grupo Niphargus. Me enseñaron a hacer mapas de cuevas, a bajar por cuerdas y simplemente a explorar el mundo debajo de la superficie, lo que me gustó en particular.

Publicar esas exploraciones con mis compañeros de equipo en revistas me motivó a aprender técnicas de fotografía subterránea. En 2006, dejé de explorar cuevas y abismos para concentrarme completamente en tomar fotografías del mundo subterráneo. Pasaron los años y me convertí en un verdadero espeleólogo que había explorado miles de cuevas y cientos de kilómetros de galerías subterráneas.

Eres el cofundador de la Asociación Espeleofoto. ¿Podrías explicar qué hace la asociación?

La Asociación Espeleofoto nació en 2006. La idea surgió cuando mi amigo Lorenzo Sáez y yo estábamos tomando fotografías en una cueva. Queríamos compartir estas fotografías para que todos pudieran tener una idea de cómo se ve el interior de una cueva. Surgió la idea de crear www.espeleofoto.com – Una ventana al mundo donde mostramos nuestra fotografía rupestre.

La Asociación Espeolofoto se centra en la fotografía de cuevas, abismos y minas. Realizamos fotografías 360º, filmamos videos 360º e impartimos cursos de fotografía subterránea. En 2016 organizamos el Speleo Photo Meeting en el que participaron 100 personas y fotógrafos de 11 países. Ya hemos publicado algunos libros ilustrados y hemos contribuido a artículos en revistas y también en línea. La asociación también realiza reportajes fotográficos en cuevas turísticas. Con nuestras imágenes queremos concienciar sobre un entorno natural muy especial y poco accesible que hay que preservar.

¿Cómo te preparas a ti mismo / al equipo cuando haces una expedición a una cueva muy profunda?

Para realizar fotografías en cuevas es necesario estar en buenas condiciones físicas. Necesitas una experiencia duradera y debes saber cómo moverte en cuevas y abismos donde tienes que superar ciertos obstáculos, como bloques y terrenos resbaladizos. Las técnicas de ascenso y descenso y un buen seguro también son importantes en caso de que ocurra un accidente.

La espeleología es una ciencia del deporte que se realiza en grupos. En consecuencia, contar con un equipo con una buena dinámica de grupo es fundamental. Cuando hacemos una expedición fotográfica en una cueva, buscamos información como la ubicación exacta de la cueva, cómo es y qué podríamos encontrar dentro. Estudiamos los planos topográficos de la cueva para encontrar los lugares más hermosos para tomar fotografías.

En el siguiente paso, tenemos que preparar todo el material, individual y colectivamente. Cuerdas, bolsas de transporte, material fotográfico, nuestras Peli Cases y comida de 8 a 10 horas. Debemos tener en cuenta que se necesita más tiempo si el material debe ser transportado por lagos, ríos y lugares estrechos.

¿Qué equipo es imprescindible cuando vas de viaje? ¿Qué guardas en tu Peli y cuál usas?

Para nosotros los fotógrafos, el equipo esencial son nuestras cámaras fotográficas y las maletas Peli donde transportamos y protegemos nuestras cámaras, lentes, flashes, baterías y focos Led. Usamos la Peli 1300 y 1400 ya que no es voluminosa y se adapta perfectamente a las condiciones. dentro de la cueva. En una expedición ordinaria, 2 o 3 fotógrafos toman las fotos y son asistidos por 4 a 5 personas cada uno.

Cuando se habla de surf o escalada, la mayoría de la gente puede imaginar dónde están los lugares populares para este tipo de deportes de aventura. Es un poco diferente para las cuevas, supongo. ¿Puedes nombrar un verdadero Eldorado para los adictos a las cuevas?

El colectivo de espeleólogos se extiende por todo el mundo y también las cuevas. Disponemos de catálogos de cuevas en función de su profundidad y su desarrollo. También conocemos las montañas y los lugares donde hay más cuevas y abismos. Todo se publica en libros y webs.

Nuestras expediciones se concentran en el norte de España, en la Cordillera Cantábrica debido a la proximidad con la zona en la que vivimos. Esta zona es increíblemente hermosa con montañas de piedra caliza, es un santuario para los espeleólogos. Podemos encontrar simas de más de 1.000 metros de profundidad, o cuevas con un desarrollo de 150 kms. En ocasiones organizamos expediciones a cuevas del sur de España donde podemos encontrar cuevas muy especiales, como la Sima de la Higuera que tiene un origen termal o la geoda de Pulpí. España es un gran país para los espeleólogos y es reconocido en todo el mundo. Hemos tomado imágenes en cuevas de Rumania, México, Francia, Portugal e Italia.

¿Hay alguna cueva que sea más memorable para ti?

He visitado muchas cuevas en 40 años. Todas las cuevas son diferentes y algunas de ellas son fantásticas. Para mí, uno de los que más disfruto tomando fotografías es El Soplao en Cantabria, España. Tiene 25 kilómetros de largo y tiene una mina que también tiene 20 kilómetros de largo. La cueva y la mía se entrelazan y forman un laberinto increíblemente grande. El aspecto especial de esta cueva son las formaciones de aragonito, llamadas excéntricas.

Los grandes pozos verticales de Castro Valnera en Burgos, España, tienen hasta 195 metros de profundidad. Exploré muchos de estos pozos en los años 80 y 90. Siempre me ha fascinado cómo el agua ha disuelto la roca caliza formando estos abismos de secciones cilíndricas. Descender estos grandes pozos es una gran experiencia, y más si eres la primera persona en hacerlo.

¿Cuál es el punto más profundo en el que has estado en una cueva?

La mayor profundidad a la que he descendido ha sido en el sistema del Hayal de Ponata (Álava – Burgos, España). Allí llegué a cerca de 500mts de profundidad, en una cueva que tiene unos 90kms de galerías. También he explorado cuevas con mayor desarrollo como Ojo Guareña en Burgos, España, que tiene 110kms de largo. Evidentemente, explorar una cueva así, con esa profundidad y desarrollo, requiere muchos años de experiencia y un equipo humano muy importante.

¿Cuáles son los mayores riesgos si entras en una cueva y alguna vez has experimentado una situación crítica?

El riesgo más importante es no perderse. Por lo general, los espeleólogos son personas capacitadas que se orientan muy bien. Si está explorando y dibujando planos, es imposible perderse, porque se convierte en el mejor conocedor de la cueva. Los mayores riesgos son resbalar entre los bloques, una roca que cae golpeándote o la crecida de los ríos en las cuevas que te cortan el camino de regreso.

La situación más crítica que he experimentado fue una subida de agua. Hace muchos años, estábamos dibujando el plano de una cueva, cuando de repente, el agua comenzó a correr por las grietas de las paredes. Decidimos partir rápidamente, pero cuando llegamos a la zona del río la corriente ya era muy fuerte y algunos tramos de la galería estaban totalmente sumergidos. Era imposible salir. Tuvimos que esperar colgando del techo de una galería unas 8 horas hasta que descendió el nivel del agua. La razón fue una inesperada tormenta de verano. Fue una experiencia completamente nueva para mí y, desde ese día, prefiero no entrar en cuevas en las que pueden ocurrir este tipo de situaciones.

¿Cuáles son los desafíos relacionados con tomar fotos allí en completa oscuridad?

Tomar fotografías de cuevas no es un tema fácil. Hay millones de personas que toman fotografías de paisajes, pero solo mil fotógrafos están tomando fotografías en el mundo subterráneo. La fotografía en cuevas es un verdadero trabajo en equipo. Necesitas personas que te ayuden, que posen como modelo, que carguen todo el material y, en ocasiones, que instalen cuerdas para poder moverte por la cueva. El fotógrafo tiene que elegir el lugar en el que quiere tomar la fotografía sin mucha luz. El barro, el agua, la humedad o el polvo pueden destruir fácilmente el material fotográfico, pero nuestras maletas Peli los mantienen seguros. Son nuestros mejores aliados y llevamos años confiando en las maletas Peli. Es complicado tomar buenas fotografías, pero con buenos amigos y un equipo fotográfico fiable, es posible.